Über Koucha

Koucha, der Begriff, der in der japanischen Sprache allgemein für schwarzen Tee steht, bezeichnet eine besondere Facette der japanischen Teekultur, die oft im Schatten von Matcha und Sencha steht, aber ihre eigene, geschätzte Stellung besitzt. Anders als bei den normalerweise mit Japan assoziierten grünen Tees, wird Koucha durch die vollständige Oxidation der Teeblätter hergestellt, was ihm seine charakteristische dunkle Farbe und tiefere, malzigere Geschmacksnoten verleiht.

Historisch gesehen erblickte der schwarze Tee seine Anfänge in China, wo seine vollkommene Oxidation entdeckt und kultiviert wurde. Die Reise, die der Tee danach antrat, führte ihn schließlich nach Japan. Es war jedoch im frühen 20. Jahrhundert, während der Taishō-Periode (1912–1926), als die japanische Variante des schwarzen Tees ihren Ursprung fand. Unter dem Einfluss steigender Nachfrage in westlichen Ländern war das Bestreben groß, eine eigene, unverwechselbare Variante zu kultivieren. Heute ist japanischer Koucha selten im Vergleich zu seinen grünen Verwandten, dennoch gewinnt er Liebe und Anerkennung von Teekennern weltweit.

Die Produktion von Koucha ist gekennzeichnet durch akribische Sorgfalt, die seinen Geschmack und sein Aroma immens beeinflusst. Der Prozess beginnt mit der Ernte hochwertiger Blätter von einem Teestrauch, meist der für grünen Tee verwendeten Varietät „Yabukita“. Diese Blätter werden dann einem wohlüberlegten Welkprozess unterzogen, der die Oxidation fördert. Die Intensität und Tiefe des Bouquets hängt hierbei von der meisterlichen Kontrolle des Oxidationsgrades ab, der dem Koucha seine unverkennbaren Noten von klassischem Rotfruchtaroma, feiner Bitterkeit und einmaliger Süße verleiht.

In Japan bleibt Koucha häufig ein Geheimtipp, der in kleinen Mengen und vorzugsweise in der Region selbst oder bei spezialisierten Anlässen genossen wird. Einige Kenner schätzen sein Potenzial, mit westlichem Gebäck, wie etwa Scones oder buttrigem Brioche, serviert, vorzüglich zu harmonieren. Der besondere Körper und das reiche Geschmacksprofil lassen ihn sowohl pur als auch in Verbindung mit Speisen leuchten.

Eine Tasse Koucha zu genießen, bedeutet nicht nur, in den Genuss seine tiefen Aromen zu kommen, sondern auch in eine zeitübergreifende Kultur einzutauchen, die von Wandlungen und Anpassungen geprägt ist, dabei jedoch stets ihre Authentizität wahrt. Diese Unbeschwertheit trifft in seiner Farbe und Würze auf jene japanische Philosophie des Wabi-Sabi, das die Schönheit des Unvollkommenen feiert – so ist jeder Schluck ein ästhetisches Erlebnis, in dem Tradition und Gegenwart verschmelzen und den bewussten Genuss fördern.

Auch wenn Koucha international weniger berühmt ist, bietet jeder Genuss Momente der Ruhe und Gelassenheit, die dem japanischen Verständnis von Tee so tief innewohnen. So endet mancher, der sich auf Koucha einlässt, inmitten seiner Noten und Erinnerungen, die zugleich Geschichte wie auch Gegenwart miteinander verweben.