Bancha
Bancha ist der Tee, der am zweithäufigsten in Japan konsumiert wird. Nur Sencha wird häufiger konsumiert. Bancha (jap. 番茶) setzt sich aus "Ban" und "Cha" zusammen. Ban steht für "gewöhnlich", Cha für "Tee", so bedeutet Bancha wörtlich übersetzt "gewöhnlicher Tee".Es gibt zwei Erklärungen, woher dieser Name stammen könnte: Ban (jap. 番) bedeutet, wie geschrieben "gewöhnlich", steht aber im japanischen auch oft für "alltäglich". So könnte also der Charakter des Tees, das er ein Alltagstee, ein "alltäglicher Tee" ist, zu seinem Namen gebracht haben.
Eine andere Erklärung ist von den für Bancha verwendeten Blättern abzuleiten. Für Bancha werden - im Gegensatz zum Sencha - in aller Regel die älteren und größeren Blätter des Teestrauchs geerntet, die "nichts besonderes", also "gewöhnlich" sind. Für Sencha hingegen werden die ganz jungen und mittelalten Blätter des Teestrauchs verwendet, die etwas besonderes sind, da erheblich feiner als die älteren Blätter des Teestrauchs.
Innerhalb Japans wird der Begriff Bancha je nach Region unterschiedlich gebraucht. In der Region um Tokio wird Bancha vor allem für den im Herbst geernteten, hierzulande als Akibancha bekannt, verwendet (aki=Herbst). In der weiter westlich gelegenen Region Uji/Kyoto wird Bancha eher für den in unseren Breiten als Houjicha bekannten gerösteten Tee verwendet. Auch hier werden größere und ältere Blätter des Teestrauchs eher später im Jahr geerntet und verarbeitet. Vor der Röstung der Blätter, die sie zum Houjicha macht, wird der Tee Yanagi genannt. Man bekommt hin und wieder auch Yanagicha Tee, der oft unter der Rubrik Bancha mitläuft.
Hierzulande wird als Bancha häufig der Tee aus der dritten Ernte im Herbst oder gar noch späterer Ernte bezeichnet. Im Gegensatz zu Sencha, der normalerweise in der ersten oder zweiten Pflückperiode gepflückt wird. Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass die Blätter des Bancha normalerweise nicht gerollt werden. In Japan ist der Bancha als Alltagstee für jeden Tag äußerst beliebt. Da er weniger Koffein enthält als ein Sencha oder andere Teesorten wie Gyokuro ist er zudem für viele Konsumenten gut verträglich.